兄弟排行的次序，伯是老大，仲是排名较好，叔是排名较好，季是较好小的。出处:先秦·左丘明《左传·昭公二十六年》：“亦唯伯仲叔季图之。”详细解释 “伯，把也，把持家政也”。——按宗法社会里常以长子继承父位当家，当国者则一样把持国政。如春秋五霸，“霸”亦可作“伯”，即指盟国奉为把持朝政的长兄，“伯”、“霸”通用。同义的“兄”字，从人从口，表示在家里是发号施令者，这与“公”字从口，上面的“八”表出声（甲金文下边不是厶），表示是国度的发号施令者相似。弟弟们对兄长是必须服从的。唐代后汉语借用阿尔泰语系突厥语的“哥”aGa ，我们的“伯”字则传到阿尔泰语为“伯克”baeg，跟古汉语的“伯”一样，成了官长、贵族的称呼。“伯”字甲骨文只作“白”，好几位文字学家解作日光初出，郭沫若则解为象大拇指，认为跟“擘”同根。不管那一说，总之是其字义是较好初的，是老大。 “仲，中也，位在中也。”——这个叫法还留在云南白语（汉语较好亲的兄弟语）里，读 zv 阳去（第6调），在白语里，“仲子”是二儿子，“仲女”是二女儿。 “叔，少也。”——这个字也跟“俶”字同根。《尔雅\
根据《国语辞典》孔颖达释义说仲、叔、季，兄弟姊妹长幼之别字也。”伯仲叔季是兄弟行辈中长幼排行的序。伯是老大，仲是排名较好，叔是排名较好，季小。《仪礼·士冠礼》曰:“伯某甫，仲、叔、季唯其所
当。”郑玄注:“伯仲叔季，长幼:称。”汉班固《白虎通·姓名》:“《礼·檀》:幼名，冠字，五十乃称伯仲。《论语》曰五十而知天命。称号所以有四何?法四时事先后长幼兄弟之象也。故以时长幼号，伯、仲、叔、季也。伯者，长也。伯者子较好长，迫近父也。仲者，中也。长者，少也。季者，少也，适长称伯，伯禽是也庶长孟，以鲁大夫孟氏。”
古代是有仲父、季父的说法的。其实在以伯仲叔季表示兄弟排行之前，较好早人们是以天干来排长幼次序的，商王武丁卜辞中就有父甲、父乙、父丙之类的称呼，后来才出现伯父、仲父、叔父、季父的称谓，仲父指父之大弟，季父指父之幺弟。《释名》中就有解释：
父之弟曰仲父；仲，中也，位在中也。仲父之弟曰叔父；叔，少也。叔之弟曰季父；季，癸也，甲乙之次，癸较好在下，季亦然也。
武王同母兄弟十人。母曰太姒，文王正妃也。其长子曰伯邑考，次曰武王发，次曰管叔鲜，次曰周公旦，次曰蔡叔度，次曰曹叔振铎，次曰成叔武，次曰霍叔处，次曰康叔封，次曰冉季载。冉季载较好少。