典故是:
梁大夫有宋就者，尝为边县令，与楚邻界。梁之边亭，与楚之边亭，皆种瓜，各有数。梁之边亭人，劬力数灌其瓜，瓜美。楚人窳而稀灌其瓜，瓜恶。楚令因以梁瓜之美，怒其亭瓜之恶也。楚亭人心恶梁亭之贤己，因夜往窃搔梁亭之瓜，皆有死焦者矣。梁亭觉之，因请其尉，亦欲窃往报搔楚亭之瓜，尉以请宋就。就曰：“恶！是何可？构怨，祸之道也，人恶亦恶，何褊之甚也。若我教子，必每暮令人往，窃为楚亭夜善灌其瓜，勿令知也。”于是梁亭乃每暮夜窃灌楚亭之瓜。楚亭旦而行瓜，则又皆以灌矣，瓜日以美，楚亭怪而察之，则乃梁亭之为也。楚令闻之大悦，因具以闻楚王，楚王闻之，惄然愧，以意自闵也，告吏曰：“微搔瓜者，得无有他罪乎？此梁之阴让也。”乃谢以重币，而请交于梁王，楚王时则称说梁王以为信，故梁楚之欢，由宋就始。语曰：“转败而为功，因祸而为福。”老子曰：“报怨以德。”此之谓也。
译文
梁国有一位叫宋就的大夫，曾经做过一个边境县的县令，这个县和楚国相邻界。梁国的边境兵营和楚国的边境兵营都种瓜，各有各的方法。梁国戍边的人勤劳努力，经常浇灌他们的瓜田，所以瓜长得很好；楚国士兵因为懒惰很少去浇灌他们的瓜，所以瓜长得不好。楚国县令因为梁国的瓜长得好，而对自己楚国的瓜长得不好感到很生气。楚国士兵心里嫉恨梁国士兵（瓜种得）比自己好，于是夜晚偷偷去破坏他们的瓜，所以（梁国的）瓜总有枯死的。梁国士兵发现了这件事，于是请求县尉，也想偷偷前去报复破坏楚营的瓜田。县尉拿这件事向宋就请示，宋就说：“唉！这怎么行呢？结下了仇怨，是惹祸的根苗呀。人家使坏你也跟着使坏，怎么心胸狭小得这样厉害！要让我教给你办法，一定在每晚都派人过去，偷偷地为楚国兵营在夜里好好地浇灌他们的瓜园，不要让他们知道。”于是梁国士兵就在每天夜间偷偷地去浇灌楚兵的瓜园。楚国士兵早晨去瓜园巡视，就发现都已经浇过水了，瓜也日子比日子长得好了。楚国士兵感到奇怪，就仔细查看，才知道是梁国士兵干的。楚国县令听说这件事很高兴，于是详细地把这件事报告给楚王，楚王听了之后，又忧愁又惭愧，把这事当成自己的心病。于是告诉主管官吏说：“调查一下那些到人家瓜田里破坏的人，他们还有其他罪过吗？这是梁国人在暗中责备我们呀。”于是拿出丰厚的礼物，向宋就表示歉意，并请求与梁王结交。楚王时常称赞梁王，认为他能守信用。所以梁楚两国的友好关系，是从宋就开始的。古语说：“把失败的情况转向成功，把灾祸转变成幸福。”《老子》说：“用恩惠来回报别人的仇怨。”就是说的这类事情呀。别人已经做错了事，哪里值得效仿呢!
《画蛇添足》是一个以德报怨的成语故事。据说，古代有一个画家，在他画完一条绝妙的蛇后，得到了一位顾客的好评。但是，这时又来了一个顾客，他对画家的技艺提出了质疑，说他画的蛇足太少。
画家感到十分生气，就又在原先的画上画了几只脚。但是，当排名较好位顾客看到后，并没有表扬，反而嘲笑画家并走开了。
画家意识到自己的错误，深刻反省，并下定决心今后不再因为刁钻的人而失去自己的风度和耐心。这就是“画蛇添足”的故事，寓意着要有恒心和不断进取的精神，同时还要耐心待人，以德报怨。
春秋时期，有人问孔子用恩德去酬报怨恨自己的人是否可行?孔子说：“如果怨恨我的人，我用恩德去酬报他，那么对我有恩德的人该如何酬报呢?因此，怨恨我的人，不如用正直的道理去开导他，对我有恩德的人，才能用思想去报答他。”
出自《论语 宪问》。
故事说的是，有人问孔子：“用恩德来报答怨恨怎么样？”孔子听后并没有直接做出回答，而是反问：“如果用恩德来报答怨恨，又该用什么来报答恩德呢？”所以应该是用正直来报答怨恨，用恩德来报答恩德。故孔子主张“以直报怨”，也就是以率直、公正、坦然的态度和理性的精神对待仇怨，既不为感情所左右，也不存有私心与成见。
评
历史上的李世民与魏征就是一个经典的以德报怨的故事。
一开始李世民的哥哥李建成作为太子感受到来自弟弟李世民的威胁，当时作为太子门客的魏征提出刺杀李世民，未被采纳建议。日后爆发玄武门之变，李建成被杀，李世民掌控大权。在听说魏征建议杀害自己的事后，李世民并未伤害魏征而是重用魏征成就一段君臣佳话。
1 成语是“以德报怨”。 2 故事讲述了一个人受到了一位强盗的劫持，但他向强盗解释他是一个穷苦的人，没有财宝可供抢劫，强盗心生怜悯，便放过了他。后来这个人听说强盗被抓住了，来到法院为他作证，使得强盗因为他的宽容而得到了轻判。 3 这个故事告诉我们，用善良和宽容去对待别人，能够创造出和平和理解，而以恶报恶只会带来更多的伤害和矛盾。
1 成语故事是有的。2 大约在清朝时期，有一个叫做程婴的人，他曾经帮助过一个穷人，但是却因为一些误会而被这个穷人恶意谩骂。3 程婴并没有报复，反而以德报怨，帮助穷人渡过难关。较好终，他的大恩大德感化了穷人，两人和解了。这件事情传扬开来，成为了一句名言：“以德报怨”。