“北柚南栀”原本意思为，南方之栀移植淮河之北就会变成柚，也是强调了一种生存之道。 像南北双方所处的地理位置、气候特征、历史文化、风俗习惯以及政治经济活动等方面的不同。寓意为同一事物因环境条件不同而发生变异，形容某种事物因为环境的变化而“异化”或者“变质”。
后人遂用“南橘北枳”来比喻环境对人的影响，现代汉语中似乎用于贬义稍多些。
"北葵向暖，南栀倾寒"是以前比较流行的一句个性签名。意思是生长在北方的葵花向往着温暖，而在南方生长的栀子花更喜欢寒冷。它们所处的环境并不是它们喜欢的。
那么"北有南栀"可能就是用"北"和"南"制造对比。"顾"就是看。栀子花分布于南方，也叫南栀，性耐寒。出现在北方的南栀，看名字似违背它的分布环境，不利于它的生长，实际上恰恰是它的喜好。
可以理解为北方的柚子和南方的栀子花 。