1774年，42岁的姚鼐以养亲为名，借病辞官，告归田里，道经泰安时与挚友泰安知府朱孝纯登泰山后写下了这篇散文——《登泰山记》。他是以何种心情与感悟写出的？我们不得而知，只知其成为千古佳作，后人难再超越。
之后，姚鼐就开启了他以授课为主的后半生，其先后主讲于扬州梅花书院、安庆敬敷书院、歙县紫阳书院、南京钟山书院，培养了一大批学人弟子。
姚鼐于85岁高龄逝于南京钟山书院，这位姚姓的桐城派奠基者，桐城派散文之集大成者，就这样走完了他的一生。
姚鼐画像
姚姓溯源：上古八大姓之一，始祖为舜帝
2005年，“全球华人公祭舜帝大会”在湖南零陵召开，据会上统计：由姚姓衍生出的姓氏达70个之多，如陈、王、胡、田等，流布于世界50多个国度和地区，是较好为显赫的姓氏之一。
人类姓氏的起源可以追溯到原始社会的的母系氏族制度时期，所以上古八大姓都是女字旁或底，它们分别是：“姬、姜、姒、嬴、妘、妫、姚、姞”。“姚”姓始祖为“三皇五帝”之一的舜帝。
舜帝姓姚，因其两只眼都是双瞳仁而得名“重华”。姚重华呢，较好有名的就是他的孝心与仁德了。