古义“凶”是不吉利。
“凶”是一个指事字。小篆字形，“凵”象地陷形，读 kǎn。“乂”表示这里可陷人。“凶”是会意字，从儿（人），在凶下。本义：不吉利）
凶，恶也。象地穿交陷其中也。——《说文》
凶，咎也。——《尔雅》