王八通常指的是鳖类，但乌龟的腹甲中间看上去像个王字，两头像八字，所以也用王八称呼乌龟了！王八较好初是鳖的俗称，后来是龟和鳖的统称。较好初期，指甲鱼，如“千年王八万年龟”等等。
后来，人们在乌龟的腹甲上的纹理上发现了中间一个“王”字和前后两个“八”字，所以王八也指乌龟了