称“通书”，但广东人认为“书”同“输”音，故取其反意，名之曰“通胜”。 通胜说白了就是旧时的黄历。现在出版的通胜多来自香港，当中除记载每日公历、夏历日期，干支，节气、宜忌、节日（多是传统节日，有些甚至闻所未闻）等，有时还记载日月食。
另外不少通胜还大篇幅地介绍各种算命方法，收录《三字经》、《增广贤文》、《千字文》等旧时的启蒙教材，介绍基础天文历法知识——当然不可能严谨到哪里去，甚至电报代码等。此外，香港出版的通胜还会有“英华对照”——用汉字谐音标注的常用英语单词。正如许多通胜封面所说“包罗万象”。 简单的说，“通胜”可以看作是一本古代简明天文历书加上启蒙读物。
从字面上来解释，“通”指的是精通，“胜”指的是胜利，顾名思义，可以将通胜理解为一门精通胜利技巧的学问。世界上任何一门学问或者技术，它的存在价值都应该是因为它能给人们带来更美好的生活。